Antonio Segura Zubizarreta, gran descubridor y estudioso de la flora soriana, falleció el 17 de mayo de 2004 en Soria, su tierra de adopción, a la edad de 83 años. Nacido en Bilbao en 1921, tras diversos avatares relacionados con la Guerra Civil acaba ejerciendo su carrera de Ayudante de Montes. Va pasando por diferentes destinos como Arnedo (La Rioja), donde conoció a Taurino Mariano Losa, hasta que finalmente recaló en Soria, lugar donde echaría raíces, trabajando como técnico en el Distrito Forestal.

En los sesenta empezó su inquietud por la botánica, sobre todo en lo referente a los pastos. En ese contexto conoció al Dr. Pedro Montserrat, el cual estaba realizando diversos ensayos y recolecciones de plantas pratenses por diversos puntos de las cuencas del Ebro y Duero, entre ellos el Puerto de Piqueras. Montserrat ejerce de maestro y le anima, pues ve en él a un botánico en ciernes con muy buen “ojo clínico” para las plantas (Montserrat, 2005). Su apoyo le lleva a parar en Soria en muchos de sus viajes entre Madrid y Jaca, con el fin de poder estar con Antonio y ayudarle a resolver sus dudas en la identificación de muestras vegetales.

A principios de los setenta, apadrinado por el Dr. Montserrat, Antonio Segura ingresa en la Société pour l’Échange des Plantes vasculaires de l’Europe occidentale et Bassin méditerranéen, más conocida por los botánicos españoles como Sociedad de Intercambio de Lieja. Fue el cuarto de sus socios españoles, recibiendo o enviando muchas plantas de España y otros países europeos durante largos años. Por esa época participa en las primeras reuniones científicas de la Sociedad Española para el Estudio de los Pastos, así como en las Reuniones de Botánica Peninsular que serán el germen de Flora iberica, de forma que cuando se pone en marcha este proyecto en los años ochenta, Antonio fue nombrado asesor.

El hecho de poder dedicar a su afición botánica únicamente el tiempo libre que le dejaba su profesión, junto a su relativo aislamiento, permite comprender que sus publicaciones no sean muy numerosas. Sin embargo, en todas ellas da a conocer novedades importantes. Ya en 1969 publica un primer catálogo florístico de Soria, que iría actualizando con diversas notas posteriores. Véase el listado completo de sus publicaciones, de los taxones que describió y de los que se le han dedicado en Mateo & Benito Alonso (2005).

A principios de los noventa le llega la jubilación, momento en que desgraciadamente sufrió una fuerte pérdida de visión que le dificultó mucho seguir estudiando su herbario. No obstante, colaboró en la edición de un libro sobre el Parque Natural del Cañón del Río Lobos y en la preparación de un herbario de consulta de unos 200 pliegos, depositado en el centro de interpretación de Ucero (J. M. Meneses, com. pers.) y actualmente en proceso de informatización. Por entonces, uno de los firmantes (G. M.) funda el “Grupo para el estudio de la flora del Sistema Ibérico” y se pone en contacto con Antonio Segura, animándole a sintetizar toda su información botánica de Soria con el fin de publicarla; poco después, otro de los firmantes (J. L. B.) se une a dicho grupo y sumando esfuerzos, entre los tres conseguimos publicar en 1998 la primera edición del Catálogo Florístico de la Provincia de Soria dentro de la serie Monografías de Flora Montiberica. Su formato era modesto y su tirada corta,  por lo que se agotó enseguida. Sin embargo, dos años más tarde, la Diputación Provincial de Soria reeditaría el Catálogo con muchos más medios (Segura & al., 2000).

Cabe destacar su minuciosa tarea recolectora durante más de tres décadas, no sólo en Soria sino también en Zaragoza, La Rioja y otras partes de la Península como Toledo, donde reside uno de sus hijos, Almería, etc. Formó así un herbario personal con más de 44.000 números y los correspondientes duplicados, todos ellos bien preparados y etiquetados. Cuando el volumen de la colección le desborda en su propia casa, el Jardín Botánico de Madrid le compra en los años ochenta unos 18.000 pliegos, los cuales pueden consultarse en el herbario general (MA). Además, durante los últimos años de su vida repartió algunas cajas de duplicados entre algunos de sus colegas más cercanos como Pedro Montserrat (depositados en el Herbario JACA) o Juan Antonio Alejandre (Vitoria).

Tras su muerte, su colección, estimada en 25.000 pliegos, permanece en poder de la familia (Segura Fragoso, 2005) y aunque ha habido contactos por parte de las autoridades provinciales y regionales con el fin de que tan valioso material científico se deposite en alguna institución pública, por el momento no han fructificado..

Todos aquellos que tuvimos la oportunidad de conocerle recordaremos su amabilidad y su pasión por las plantas, pues atendió y acompañó con agrado al campo a todo aquel que se lo pidió. Como homenaje póstumo, la revista Flora Montiberica ha dedicado el volumen 29 (mayo de 2005) a su memoria, el cual puede consultarse en la página Web www.floramontiberica.org.

  

Referencias bibliográficas

Mateo Sanz, G. & Benito Alonso, J. L. (2005). Antonio Segura Zubizarreta (1921-2004), in memoriam. Flora Montiberica 29: 3-7. [www.jolube.net].

Montserrat, P. (2005) Recuerdo entrañable del amigo Antonio Segura. Flora Montiberica 29: 89-91. [www.floramontiberica.org].

Segura Fragoso, A. (2005). Antonio Segura Zubizarreta. Labor recolectora a través de su herbario. Flora Montiberica 29: 84-88. [www.floramontiberica.org].

Segura Zubizarreta, A., Mateo Sanz, G. & Benito Alonso, J. L. (2000). Catálogo florístico de la provincia de Soria. (2ª edición corregida).Excma. Diputación Provincial de Soria. Soria.